First Mover

Schon im Kindergartenalter haben Henning Rodekohr und seine Schwester mit den Eltern Bäume in der Umgebung gepflanzt. Und wenn die Geschwister ihr Spielzeug auf dem Flohmarkt verkauften, wurde der Erlös dem Naturschutz gespendet. „Wir sind in dem tiefen Bewusstsein aufgewachsen, dass wir hier in, mit und natürlich auch von den Gaben der Natur leben“, sagt Rodekohr, Geschäftsführender Gesellschafter von VILSA-BRUNNEN. Er leitet das Familienunternehmen im niedersächsischen Bruchhausen-Vilsen in der vierten Generation. „Daraus erwächst für uns eine große Verantwortung, die wir in unserem Leitbild ‚Protecting Tomorrow Today‘ artikuliert haben. Soll heißen: Wo immer wir können, leisten wir unseren Beitrag, damit unsere Zukunft so unberührt, natürlich und lebenswert wie möglich bleibt.“
 

Hoher Qualitätsanspruch

Auf Produktebene ist der sogenannte „Naturschwur“ Ausdruck dieser Philosophie: „Unser Mineralwasser ist ein seit tausenden von Jahren behüteter, unberührter Schatz. Deshalb schützen wir unsere natürliche Quelle so, dass sie auch nachfolgende Generationen zuverlässig versorgt“, erklärt Rodekohr. „Und wir legen uns hohe Restriktionen auf: Die Marke VILSA verwendet keine Farbstoffe, keine künstlichen Aromen, keine Konservierungsstoffe und keine Süßstoffe.“

Einzigartiger Produktschutz

Ähnlich hoch wie die Ansprüche an die Produktqualität sind auch die an die Verpackung: „Wenn wir zum Beispiel in unseren Erfrischungsgetränken Plus Bio oder Bio Limo Grundstoffe aus ökologischem Anbau verarbeiten, wollen wir natürlich, dass unser Produkt die Konsumenten in perfektem Zustand erreicht“, betont Rodekohr. Den besten Weg hat er in der Verpackungslösung FreshSafe-PET von KHS gefunden: Hier werden mit Hilfe der durch den Dortmunder Systemanbieter entwickelten Plasmax-Technologie Einwegflaschen aus recyceltem PET von innen mit einer hauchdünnen Siliziumoxid-Schicht versehen. Dieser einzigartige Produktschutz bewahrt sensitive Getränke vor dem Eintrag von Sauerstoff sowie kohlensäurehaltige Produkte vor dem Verlust von CO₂.
 

Länger haltbar, unverfälschte Qualität

Bei VILSA-BRUNNEN steht seit 2023 die allererste Plasmax-Maschine der neuesten Generation. Auf dieser InnoPET Plasmax 80ER können Einweg-PET-Flaschen mit einer Geschwindigkeit von bis zu 24.000 Stück pro Stunde beschichtet werden. Die Maschine ist im InnoPET FreshSafe Block mit einer InnoPET Blomax Streckblasmaschine verblockt – auch sie ein Modell der neuesten Generation. Möglich sind Leistungsvarianten von bis zu 48.000 Behälter pro Stunde. „Dank dieser fantastischen Lösung können wir die Haltbarkeit unserer Produkte verlängern und ein unverfälschtes Genusserlebnis sicherstellen“, freut sich der Unternehmer. „Die Beschichtung ist völlig unsichtbar und die Kunststoffflaschen lassen sich hervorragend und ohne größeren Aufwand recyceln.“ So begeistert ist man in Vilsen, dass sämtliche in Einweg-PET abgefüllten Getränke mit dem Produktschutz versehen werden, selbst das pure Mineralwasser – ein Novum im deutschen Markt.

Ressourcensparende 
Sekundärverpackung

Regelrecht elektrisiert wirkt Rodekohr von einer weiteren KHS-Verpackungslösung, in die er investiert hat: Das Nature MultiPack fügt PET-Flaschen anstelle von Schrumpffolie nur durch wenige Klebepunkte zu Gebinden zusammen. „Mit dem Nature MultiPack sparen wir pro Jahr 2.000 Folienmeter – das entspricht 50 Tonnen Kunststoff. Abhängig von der Behältergröße reduzieren wir unsere CO₂-Emissionen dadurch um rund 40 bis 70 Prozent.“ Erneut ist VILSA First Mover, indem es die ressourcensparende Sekundärverpackung erstmals auf breiter Front in den deutschen Getränke- und Lebensmitteleinzelhandel bringt.
 

Positives Echo im Handel

Dieser zeigt sich – obwohl ansonsten Veränderungen weniger zugeneigt – genauso begeistert wie der Getränkehersteller. „Der Verzicht auf Schrumpffolie ist eine wichtige und augenfällige Weichenstellung im Handel“, betont Rodekohr. „Wer hat sich noch nicht über zerrupft aussehende Einwegregale mit aufgerissenen Verpackungen geärgert?“ Mit einer kreativen und crossmedialen Kampagne bringt VILSA seit Mai 2025 das neue Format seinen Kunden näher – unter dem Namen „Nix-Pack“, eine Anspielung auf den Begriff Sixpack. Zuvor hatten die bisherigen Gebinde durch die Aufschrift „Diese Folie verschwindet bald wie auf magische Weise“ auf die bevorstehende Umstellung hingewiesen.

Signifikant kleinerer Fußabdruck

Produziert werden die Gebinde auf der derzeit modernsten KHS-Maschine, einer Innopack Kisters NMP-M, die bei VILSA pro Stunde bis zu 24.000 Flaschen von jeweils 750 Milliliter bis 1,5 Liter Volumen zu Packs von je sechs Flaschen verbindet. Möglich sind Leistungsvarianten von bis zu 108.000 Behälter pro Stunde. Eine Besonderheit der Maschine ist ihr gegenüber den Vorläufermodellen erheblich verkleinerter Fußabdruck. „Dafür haben wir zum einen die Abbindestation auf die Hälfte ihrer bisherigen Länge verkürzt“, erklärt Dr. Matthias Caninenberg, Head of Nature MultiPack Technology bei KHS in Kleve. „Und wir haben neue, sehr kleine und nutzerfreundliche Tragegriffe aus recycelbarem Kraftpapier entwickelt. Vier Roboter stecken diese flexibel über je zwei Flaschen – einmal für 2er- bis 10er-Packs. Anders als das Handle-Applicator-Modul für die Anbringung der bisherigen Tragestreifen aus Kunststofffolie in 17 verschiedenen Einzelfunktionen benötigt der neue Roboter-Clip-Applicator erheblich weniger Platz. So konnte die gesamte Maschine um insgesamt rund sieben Meter verkürzt und Container-schiffbar gemacht werden.“

Einfache Bedienung

Verringert wurde im Rahmen eines innovativen Beladekonzepts zudem der Bedienaufwand: Die neuen Trageclips werden in Kartons zu je 215 Stück über Zuschnittmagazine und Entnahmeschächte bereitgestellt. Das Einsetzen folgt dem Poka Yoke Prinzip, das Bedienfehler praktisch unmöglich macht. Dann werden Sie automatisch zu den Robotern gefördert und in eines der beiden Roboter Magazine eingespeist.

Verlässlicher Technologiepartner

Henning Rodekohr erklärt, warum es für seine Firma wichtig ist, technologisch ein First Mover zu sein: „Natürlich ist es immer mit einem gewissen Entwicklungsrisiko verbunden, in eine Lösung zu investieren, die im Markt noch nicht bewährt ist“, sagt er. Deutlich wichtiger als der schnelle Euro sei ihm als Unternehmer eine langfristige Perspektive, die sich eher auszahle. „Wir machen das, um Technologien, die wir für gut, richtig und vielversprechend halten, zum Durchbruch zu verhelfen – im Interesse sowohl unseres Unternehmens als auch der gesamten Branche. Das funktioniert allerdings nur mit einem starken Partner, auf den man sich hundertprozentig verlassen kann. In diesem Sinne ist es gut zu wissen, dass wir mit KHS solche neuen Wege erfolgreich beschreiten können.“ 
 
Mit Blick auf die Zukunft will Rodekohr offen und neugierig für Inspirationen und Innovationen bleiben, um jeden Tag ein bisschen besser zu werden – auch im ständigen Austausch mit seinen Systemlieferanten.