A Good Time

Kann ein Unternehmer mit dieser Philosophie, bei der es manchen Consultant arg schütteln mag, tatsächlich Erfolg haben? Ja, er kann! Und das sogar in atemberaubender Weise. Dale Katechis beweist es mit seiner Oskar Blues Brewery Tag für Tag.

Und so begann es. Der begeisterte Mountainbiker schließt 1997 das College ab und gründet in der Nähe von Longmont, Colorado, sein erstes Restaurant »Oskar Blues Brew Pub and Grill«. Kurze Zeit später braut er auf Empfehlung von Freunden eigenes Bier dazu. Als der Gerstensaft im näheren und später weiteren Umfeld hervorragend ankommt, legt Dale mit seiner unkonventionellen Art so richtig los.

Schon bald erregen etwa die witzig-kreativen Biermarken der Oskar-Blues-Brauerei Aufsehen in den gesamten USA – etwa: The Reverend Sandi’s Sinful Stout, Dale’s Pale Ale oder Mama’s Little Yella Pils. Auch die ungewöhnlichen Arbeitsbedingungen bei Oskar Blues – etwa Musik beim Abfüllen oder gemütliche Pausenräume mit Bierverkostung – stoßen auf großes Interesse. Und natürlich die Entscheidung fürs Dosengebinde im Jahr 2002 – als Pionier unter den Craft Breweries.

Dem Unternehmen schadet’s offenbar nicht – im Gegenteil: Die Absätze von Oskar Blues legen jährlich um etwa 50 Prozent zu. Von 600 Barrel 2002 (1 Barrel gleich rund 1,19 Hektoliter) auf rund 125.000 Barrel im vergangenen Jahr. 75 Prozent davon gehen auf das Konto Dose, das verbleibende Viertel sind Kegs, produziert mit einer KHS Innokeg ­Transomat-Linie. Damit hält Oskar Blues weiterhin die Spitzenposition beim Dosenabsatz unter den amerikanischen Craft Breweries, obwohl es mittlerweile reichlich Nach­ahmer in der Branche gibt.

2008 setzt Dale Katechis für Oskar Blues einen großen Wachstumsimpuls – er verlagert die Brauaktivitäten vom Brew Pub in eine richtige Braustätte. In den Jahren 2011 und 2012 folgen dann weitere entscheidende Schritte: Katechis investiert in zwei Dosenfüller Innofill DMD von KHS – zunächst am traditionellen Standort Longmont, im Jahr darauf am neuen Standort Brevard in North Carolina. Beide Linien verfügen jeweils über eine Leis­tung von 16.800 Dosen pro Stunde.

»Die Schnelligkeit, mit der wir von der Idee bis zur Umsetzung gelangt sind, verdanken wir unter anderem KHS«, lobt Jim Weatherwax, Technischer Leiter von Oskar Blues in Longmont. »Sie haben den Dosenfüller nicht nur in Rekordzeit aufgebaut, sondern haben ihn auch besonders zügig in Betrieb genommen. Mehr an Einsatz geht nicht.« Weatherwax (Funktion in Oskar-Blues-Sprache: Minister of kickin’ down doors) ergänzt: »Auch in Brevard wird man schnell erkennen, dass der Innofill DMD ein äußerst verlässliches Füllsystem ist – einfach zu bedienen und zu warten. Und das vor allem läuft und läuft und läuft – wenn nötig rund um die Uhr.«

Die beiden Anlagen befüllen Dosen der Größen 12, 16 und 19,2 Unzen (1 Unze gleich 29,57 Milliliter). Mit der Großdose, gestartet im September 2012 und von einer sportlich aktiven Zielgruppe hervorragend angenommen, bestätigt Oskar Blues als erster Abfüller in den USA einmal mehr seinen Pionierstatus.

Dale Katechis, das wundert Mitarbeiter wie auch Wettbewerber längst nicht mehr, ist indessen längst beim nächsten Schritt: Zum Jahresende 2013 eröffnete er ganz spezielle »CYCLHOPS CAN-tinas«, Taco- und Bier­bars mit integriertem Fahrradgeschäft. »Wir wollen auch künftig kreativ und querdenken«, so Katechis, »und unsere Kunden dabei mit immer neuen Ideen überraschen.« So haben alle eine tolle Zeit.